从医学上来讲，腺样体也称为咽扁桃体，是在鼻腔后方鼻咽部后壁上的淋巴组织。若上呼吸道炎症反复刺激，便会出现病理性增生肥大，常与慢性扁桃体炎合并存在。整个腺样体体积增大之后会堵塞周边的通道，进而引发一系列的问题，如常见的睡觉打呼、张口呼吸、鼻扇等等。

腺样体肥大的病理现象，会给儿童带来一系列的不良影响：会导致气道变窄，患儿会习惯性张口呼吸和打鼾。而张口呼吸和打鼾可能导致口腔干燥、诱发或加重呼吸道疾病，因此扁桃体和腺样体肥大的孩子经常会伴随鼻炎和鼻窦炎。

鼻腔分泌物倒流入下呼吸道，常表现为慢性咳嗽症状或者反复呼吸道感染等。

扁桃体和腺样体肥大再加上鼻窦炎，会导致患儿鼻塞加重，还可能引起分泌性中耳炎，出现听力下降情况，主要表现为：看电视喜欢把声音调到很大；小声对其讲话听不清楚等症状。

长期张口呼吸，会致使上前牙前突、牙列不齐，唇肌松弛、开唇露齿、唇外翻，下颌及舌下降，脸型变长等，也就是所谓的“腺样体面容”（如下图）。腺样体面容一旦形成，难以恢复，有些患者需要进行颌面口腔矫形手术等医学干预，才能部分逆转面部的畸形。